清晨，象群路过野保站。一头大象将它长长的鼻子伸进了没有玻璃的窗子，正在睡梦中的我被这温柔的抚摸弄醒。作为一名长期研究亚洲象和非洲象的科学家，这种美妙的感觉是我人生中非常难得的宝贵记忆。我不知道，有多少中国人曾见过非洲象，看到的人们对这种“大家伙”是否印象深刻？
 
非洲象种群急剧下降

    2013年3月，IUCN（世界自然保护联盟）发布最新的统计数字：约有42万到50万头的大象分布在非洲。学界另一种观点则认为，非洲象仅存40万或者25万头。由于资金、技术等多种原因的限制，一直以来有关非洲象的区域分布总数难以确定，只有整个非洲大陆地区的一个略数。近期，WCS（野生生物保护基金会）正参与开展航拍调查研究非洲象区域分布数量，将为公众揭开非洲草原象的最新情况。
    当亚洲的富裕阶层迅速壮大，对象牙的需求饥渴难耐之时，一场为获取象牙而对非洲象进行残忍猎杀、非法走私的悲剧正悄然在全球上演。非洲象与人类之间，因为“血腥”的需求，被紧紧捆绑在一起。
    人们为获取象牙而非法猎杀大象，正对整个非洲地区的象群造成极为严重的威胁，许多种群急剧下降、大象分布区域被挤压、甚至造成地方性种群灭绝。MIKE（非洲象非法猎杀监测系统）显示，自2006年非法猎杀非洲象数字持续上升，2011年该数字更达到了自Mike有记录以来的峰值。同时，ETIS（非法象牙贸易监测系统）自2004年开始统计的非洲象非法贸易信息显示，非法象牙大宗贸易的数量从2009年开始明显上升，2011年达到了历史最高峰。
一边是非洲象遭到非法猎杀的数字，一边是对象牙需求增长的数字，这些冰冷的数字让人不得不反思：我们究竟应当做什么，才能保护住这群憨态可掬的 “大家伙们”？才能让后代有机会看到他们自由自在地漫步在大草原上？

2014年CITES公布了8个非法象牙贸易最严重的国家

 
失去非洲象后果堪忧
 
    大象是地球上最智慧的动物之一，他们长期生活在以“家庭”为组织的群体社会中。有观察表明，它们记忆长久且“重感情”，当大象失去一个家庭成员时，它们会很伤心，对死亡似乎有着一种特别的理解。即便基于道德意义，与如此聪慧的物种共同生存在这个地球上，难道不是值得努力维持的事吗？
在干旱的非洲草原上，大象也是这里的关键物种。它们能记住水源和食物的方向、位置，为其他动物的觅食提供了便利。它们还是“森林的园丁”，很多植物需要通过它才能生长、传播。作为生态系统上的重要一环，大象无异于直接参与到以野生物为主的生态旅游业，成为当地经济经济发展的主要贡献者。如今，盗猎正严重损害着非洲的旅游业，要持续发展非洲旅游经济，必须控制住盗猎的威胁，尤其是制止猖獗的非洲象猎杀。

多管齐下：一个都不能少

    每年，成千上万的大象被非法猎杀，大象种群数在非洲地区持续下降。造成大象危机的原因，主要是保护不当、全球象牙走私打击力度不够、对象牙的需求飙升。亚洲尤其是中国的财富激增，拉动了象牙消费需求；而有组织的犯罪集团操控了走私链条。我们需要停止猎杀、走私，最大程度减少象牙的需求。需要在大象的重点分布区域和非法贸易链条上改进并加强执法。同时，以宣传活动唤醒大家的意识，让人们改变消费行为，停止购买象牙制品。
    减少中国的象牙需求至关重要。WCS正努力团结非洲与亚洲地区的政府与民间组织，共同打击对非洲象的盗猎、共同呼吁减少象牙消费需求。WCS还在积极促进美国联邦政府和州一级政府出台禁止象牙交易的政策。
    其一，斩断盗猎源头。在非洲的所有大象重点活动区域，提高资金和技术上的支持，加大执法是首要任务。而在存在盗猎的国家公园内进行执法，需要复杂的情报系统和技术网络来搜集“情报”，以降低盗猎发生的可能，并在盗猎无法避免时，抓捕盗猎分子。盗猎现场的执法和预防工作的重要性显而易见，比如受到巡护员保护之下的森林象聚集密度会比未受保护的高出7倍；MIKE的分析还指出，具备更好执法能力的区域，大象盗猎数也偏低。
    其二，严禁走私、暂缓国内贸易。除了野外执法来保护重要的大象种群，针对非法贸易链关键环节的执法也尤为迫切，这需要丰厚的资金和技术支持。国家层面对国内象牙贸易的严肃态度和打击走私，会起到相辅相成的良性循环。2014年初中国政府销毁6.1吨象牙后，各方都翘首企盼：中国具备全球广泛的经济和政治影响力，她何时能够作为野生动物保护、非洲象保护的先锋和榜样，尤其是影响并带领全球更多国家参与到野生动物保护呢？国际象牙贸易已不合时宜，象牙需求极大程度上与非法供应链、黑社会犯罪组织有着无法斩断的联系。国内贸易的暂停或者禁止，能肃清市场上“洗白”的不法行为，让打着合法旗号的违法商铺和制品不再滥竽充数。
     其三，减少象牙消费需求。市场上，象牙制品店总是和珠宝、玉器、木雕等门店相连，让人完全忘记象牙的来历。而这种蛊惑消费的市场陈列方式，总是让人混淆非法象牙制品和奢侈工艺品之间的本质差别。一件精美的象牙制品，一件值得珍藏的象牙制品，不仅来源合法、不沾鲜血，而且工艺了得、细节至甄。而非法的象牙制品，则做工粗糙、批量生产、地下作坊痕迹浓重、更未能附加可追述的“身份证”说清来龙去脉。在市场情况不明的当下，彻底减少非理性和盲目的象牙消费，才能根治非洲象盗猎的问题。
    除了国际间、政府间、组织间的合作，利用互联网和媒体手段，唤醒公众意识、推广可使消费者带来行为改变的宣传活动，才能团结更多的人共同推动政府和更高层面的行为。目前，这些方法都已成功运用到抵制其他的野生物制品中。例如，曾经风靡日本、韩国、台湾、也门的犀牛角，都成功地通过宣传减少需求、实施进口和国内贸易禁令而使得需求明显下降。
解救危机中的非洲象刻不容缓，合纵之力、兼顾当地居民与大象共存的举措，才能让“大家伙们”看到未来！（作者为 WCS象牙贸易政策分析专家、WCS 全球大象保护组科学家）