正如片名所透漏的信息，它更多的被人们算作是一部美食电影。《夏》、《秋》、《冬》、《春》四部曲中，各自用了将近一个小时的时长，去介绍6、7道家庭料理。清新扑鼻的女厨娘加上唯美的画面，让那些深藏在日本乡间的粗茶淡饭也变得精致可人。口味究竟如何，看客们只能靠着厨娘脸上陶醉的表情各自去想象，而影片着实感动到观众的是主人公对生活的认真。
    “小森是位于东北地区某个村庄中的小村落。这里没有商铺，只是购买必需品的话可以去公务所所在的村中心，那里有农协开的小超市还有几家商铺。”
    “去程基本都是下坡路，骑自行车大概要半小时，不过回程要花多长时间呢？”
    “冬天因为路面积雪只能步行去，不紧不慢的话要走上一个半小时吧。”
    “不过，大多数居民都是去临镇的大型城外超市购物。我去那儿，来回要花上一天时间。”
    每一部的开头都会配合着四季的美景，在主人公市子的独白中重复一次对小森的描述。市子从小和妈妈一起生活在这个偏远的世外桃源。成年后，妈妈不告而别，留下她独自生活。市子也曾在都市闯荡，但因难以融入其中而躲避回家。
生活中，一个无依无靠的“弃子”，在处处碰壁不得志后，该是怎样的穷困潦倒？可执拗的市子却把自己的小日子打理得别有一味。
    在小森，市子真真实实地做着农民，春种秋收、劈柴烧火全都独立完成。而在单调劳累的农忙之后，她总会不失时机地奖励自己一道时令佳肴：闷湿的夏天，借着驱除湿气的炉子的余温，烘烤出带着焦香的面包，劳作之后蘸着自酿的果酱品尝，是满满的惬意；丰收的秋天里，一盘看似简单的炒青菜，却在一棵一棵细心地抽掉菜背的老筋后，有了更胜一筹的鲜美和清脆。
    能将单调乏味的乡村生活变得精致诱人的，是乡人们充满智慧的心灵。正像影片为小森的春天做的注解：为来年的冬天储备食物。遗世独立的乡村被四季悄然地转换着颜色，丰富着内容。人们精巧地借用着阳光雨露的馈赠，为自己或家人变换着一日三餐的花样，也表达着自己对平淡生活的热爱。
    在小森，生活就像织布纺纱，一日一夜的劳作休息都在完善着它的材质、机理、疏密以及花纹的样式。每一个人都是织布者，每一个人也都在把关并欣赏着自己那块布的质感。
    当春天到来的时候，市子在小森的独自生活已经飘过了五年的时光。挫败而归的她终究不甘心隐蔽在此，选择离开。“待在这里是对小森的不尊重。”在她的内心中，留在家乡不是无奈的将就，而是一种主动的选择。影片最后，坦然回到小森的，是一个同样可以被都市滋润的神采奕奕的市子。
    虽然不同于乡村的自给自足，但都市里的人们同样在把关着各自生活的质感。
    小到一日三餐的食材烹制，衣服鞋帽的布料穿搭，大到职业规划与人生定位，生活在每个人的选择中呈现出了不同的形式与厚度。
    餐桌上庞大的肉类需求促成了集约化的畜禽养殖方式，为了保证快速稳定的出栏率，多数的畜禽在各种抗生素和激素中被催生出来。当人们开始担忧嘴边几十天的速成肉的口感与安全时，溜达鸡、散养猪的配套产品便在各大超市出现热销。需求的变化对于日益畸变养殖行业产生了合理化的纠偏。
    家家户户都要安装的玻璃窗，其生产环节却因积重难返的空气污染顽疾而倍受诟病；但一块安在欧洲普通家庭微波炉上的玻璃板，因其环境表现直接决定着产业链下游几重商家的订单数量，生产方在建厂之初便安置了全套的污染处理装置，运行多年，从未出现环境问题。欧洲民众对于一块小小玻璃的高品质定义，一定程度上保障着中国厂区的环境和相关民众的健康。
    家具中的甲醛等污染物的残留虽然让多数人闻之色变，但人们除了花更多的银子买回心里安慰外也是束手无策。而当一些国际大型商超也开始意识到消费者的担忧后，在采购商品引入品牌时，采用完善的环境评价标准，淘汰掉了大批的不合格商品。下游的消费习惯，在倒逼着上游从生产到销售的各个环节去规范各自的行为。
    环保和绿色化的问题，终究也是一个关乎生活的问题。国家层面的鼓励和倡导自然必不可少，但每一个人生活方式上的转变同样具有着不可限量多方效益。当人们开始方方面面地把关自己生活的质感时，也在无意间身体力行地维护着一个更美好的环境。