2013 年，习近平主席在出访中亚和东南亚国家期间， 先后提出共建“丝绸之路经济带”和“21 世纪海上丝绸之路”（简称“一带一路”）的倡议。这一倡议旨在通过政策沟通、民心相通、设施联通、贸易畅通、资金融通（五通）将中国同全球紧密相连。“一带一路”覆盖区域占全球陆地面积的39％，人口的62％，居民消费的24％，GDP 的31％。预计到2050 年，“一带一路”区域将贡献全球GDP 增长的80%。然而，“一带一路”作为一项互利共赢的倡议，也面临着严峻的环境风险。
    当前，在绿色发展的大背景下，良好的生态环境成为各国经济社会发展的基本条件和共同需求，绿色发展和环境保护成为各国的共同追求和全球治理的重要内容。2015 年，《推动共建丝绸之路经济带和21 世纪海上丝绸之路的愿景与行动》中提出，在投资贸易中突出生态文明理念，加强生态环境、生物多样性和应对气候变化合作， 共建绿色丝绸之路。环境保护部在落实《丝绸之路经济带和21 世纪海上丝绸之路建设战略规划》（2016）实施方案中，提出要“推进区域生态环境治理体系和治理能力现代化”“保障开发战略及建设项目实施过程中的生态环境安全”。

“一带一路”实施面临的环境问题及挑战
    “一带一路”沿线国家和地区生态环境脆弱。“一带一路”投资有很大一部分是在生态脆弱地区或者欠发达地区，环境敏感度较高，投资活动存在着较高的环境风险。
    首先，“一带一路”区域自然环境复杂。“一带一路” 区域包括了世界上所有最高的山（海拔超过8000 米）， 囊括了60 多条超过1000 公里的河流。海拔高度的快速变化造就了多样的气候条件和极端环境。其次，不匹配的资源分布。“一带一路”区域拥有可用于经济增长的丰富资源。然而，这些资源的空间分布与经济发展的需要不匹配。“一带一路”沿线国家和地区国土面积不到世界40%，人口却占世界的70% 以上；该地区境内年水资源量只有世界的35.7%，但年水资源开采量却占世界的66.5%；该区域中有不少国家处于干旱、半干旱环境，其森林覆盖率低于世界平均水平。再次，“一带一路”国家面临着共同的环境问题，如气候变化，生物多样性损失， 荒漠化，空气、水、土壤、海洋污染和多种自然灾害。“一带一路”区域有世界39.1% 的哺乳类物种、32.2% 的鸟类、28.9% 的鱼类和27.8% 的高等植物。这些地区的人均生态足迹虽然低于世界平均水平，但也超出了生态承载力的80% 以上。这些挑战在耦合系统中引发了负面的社会经济和生态影响。
    我国对海外投资项目环境管理有待加强。我国“一带一路”投资集中于两高一资及环境敏感度较高的行业， 例如能源、基础设施建设、采矿、砍伐等行业，需要更加重视对海外投资的环境规制，对在东道国投资的环境行为需要有力且长效的约束和引导。此外，也我国部分对外投资企业对国际通行的“赤道原则”（由世界主要金融机构，根据国际金融公司和世界银行的政策和指南建立的，目的在判断、评估和管理项目融资中的环境与社会风险的一个金融行业基准）需更加重视，尤其要关注环境责任问题与海外投资项目间的安全风险问题。
    东道国的环境规制对我国的投资行为造成绿色壁垒。近年来，中国的对外投资项目，因环境问题而引发的投资风险日渐加强，甚至出现了个别因环境问题而被迫叫停的案例。加之一些国外媒体和国际非政府组织以担忧环境安全为由所营造的负面舆论，一定程度上让中国的境外投资项目增加了难度。

开展“一带一路”战略环评具有重要意义
    首先，对“一带一路”倡议实施战略环评，有助于从源头保护生态环境。
    为从源头保护资源环境，投资行为的环境影响评价工作需由项目环评上升至战略环评层面。如果我们的海外投资行为仅依照东道国当地的环评制度，开展项目层面的环境影响评价，只注重整个决策链的末端，这只能补救小范围的环境损害，无法从源头上保护环境，也不能指导贸易投资的发展方向，更不能解决开发建设活动中产生的宏观影响、间接影响、二次影响、累积影响等。