经常看到小学生在路上捡垃圾，最近也看到新闻报道有孩子跟随吃烤串的情侣捡竹签放进垃圾桶的事件。现阶段学校的环境教育，似乎局限于垃圾，具体来说就是环境卫生，老师们也希望孩子们能够把接受到的教育进行外在表现，也就是在路上捡垃圾。大部分学龄儿童反而对自然环境以及生产生活的环境保护缺乏基本认识，更多地把环境教育的好坏等同于个人素质的高低。
    我们到底需要怎样的环境教育呢？环境教育的概念最早于1970年提出，并被世界自然保护联盟所接受。到二十世纪七八十年代，随着全球生态环境的恶化，全球性的环境危机使人们的环保意识逐渐增强，全球环境保护的教育开始出现，环境教育也有了概念上的界定，人们开始关注全世界经济、社会发展的相互依赖性。1992年的里约热内卢环境会议之前，人们对环境教育的理解局限于自然环境，这次会议之后，环境教育更多在强调可持续发展性， 即把环境教育与发展、人口教育结合，环境教育的概念范围扩展到兼顾生活、生产与生态的可持续发展教育。
    笔者认为，目前的环境教育形式过于单一，比较注重环保理念的推广，甚至纠结于环保和个人素质的高度契合，而在结合人文、科技、法律以及如何持续发展方面缺少较为系统的教育。比如到目前为止还有很多人不知道垃圾是怎么处理的，垃圾去向如何，城市垃圾处理厂、污水处理厂在很多人的概念中就是各种垃圾和污水的归宿，很多人可能知道垃圾如何分类，污水怎么产生，但是不清楚它们是如何循环利用的。
    我们应该更多地教育下一代环境保护的科技属性和人文属性。若干年前，我们全力宣传绿色办公、无纸化办公，但当时平板电脑软硬件水平和无线网络技术根本支撑不起这些号召的落实，甚至率先实现无纸化办公的单位出现了效率大幅下降的问题。而在现在高度发达的移动设备和网络面前，纸质化办公反而显得另类。
    笔者并不反对这种绿色的宣传，但当这种不符合可持续发展规律的宣传过早被强行落实的时候，会引起反作用。对某一种落后的生活方式，不能因为它不环保就过快地否定和纠正。比如在支付宝刚起步的年代，有环保人士教育大家不要使用信用卡和纸币，因为不环保， 但是对于支付宝还不成熟的用户体验和风险只字不提。
    环境保护的概念不应该作为噱头被利用于环境教育， 而成为影响生活和生产的不良因素。环境教育应该跳出概念宣传的范畴，与其大张旗鼓不如潜移默化，更多地普及当前环境保护的理念、方式、方法，形成一套较为系统的行为规范，把环境保护融入生活、生产与生态的各个方面，渐渐地让人们习惯成自然，使日常的环境保护行为成为本能。建议效仿新加坡的做法，用法律手段对破坏生活和生产环境的行为进行直接处罚。
    新加坡是驰名世界的花园城市，高度重视环境教育， 将其视为民众终生教育，注重从娃娃抓起，与学校教育紧密结合。通过潜移默化的宣传教育，使环境保护成为新加坡人的共同理念。
    此外，新加坡的环境法制并不是西方发达国家法制的简单移植，而是巧妙结合了儒家文化与新加坡华人传统文化。采取了类似如今我国很多城市交通执法对于行人和车辆进行现场公示的做法，使受罚者深受其辱，从而达到惩罚的目的。因此，法制化的环境管理，成为新加坡环境保护最重要的经验。新加坡教育为先，严惩为辅，这是国家清洁的根本保证。
    但在这点上，我们还任重道远。